От четырёх до двадцати четырёх: Как менялся формат чемпионата Европы

Изменение регламента чемпионата Европы-2016 года незаслуженно прошло мимо общественного внимания. Предлагаем детально изучить то, как же будет выглядеть Евро-2016, и как проводились чемпионаты Европы в прошлом.

Пока большинство зрителей внимательно следили за баталиями в национальных первенствах, УЕФА тихой сапой приняло изменения в регламенте Евро-2016. Сейчас мало кто станет вчитываться в 58-листовый трактат, но нет сомнения, что многие будут удивлены, узнав, как же именно будет разыгрываться первенство Европы всего через два с половиной года.

В отборочном турнире примут участие 53 сборные. Они будут поделены на девять групп из пяти или шести команд соответственно. Но если раньше (в 2012 году) в финальном турнире участвовало лишь 16 команд, то сейчас эта квота увеличена до 24! Что это значит на практике? Теперь в финальный турнир будут напрямую выходить не только победители групп, но и команды, которые заняли вторые места. Более того, прямую путёвку получит и лучшая из сборных, занявших третьи(!) места. Но даже так остаётся ещё четыре вакантных места. А это значит, что за них поборются восемь остальных третьих команд в группах! Как вы понимаете, квалификационный турнир окончательно превращается в фарс и теряет всякий смысл. Если учесть, что в каждой группе есть сборная вроде Андорры, Сан-Марино или Гибралтара (встречайте нового участника), то по сути борьба развернётся лишь за третью строчку между середняками европейского футбола. Можно предположить, что кто-то из фаворитов вдруг расслабится и проиграет пару матчей, но даже это не помешает им выйти напрямую.

Решив хоть как-то увеличить зрительский интерес к отборочным турнирам, чиновники из УЕФА организовали так называемую "Неделю футбола! Теперь квалификационные матчи будут разбиты на три дня, а не на один-два как это было раньше. Таким образом, в день будет сыграно от восьми до десяти встреч вместо 20-30 матчей, как было ранее.

Финальный турнир в связи с расширением участников также изменил свой формат. Теперь вместо понятных четырёх групп, где борьба шла за первые два места, будут совсем непонятные шесть групп! И, как вы догадались, плей-офф теперь будет начинаться не с 1/4 финала, а с 1/8 финала, куда помимо двух лучших команд в группе будут выходить четыре лучшие третьи команды в группе! Четыре из шести! При том, что в каждой группе по-прежнему будет по четыре участника. Если честно, все эти нововведения напоминают формат Лиги Европы, который не критикует разве что ленивый. Однако УЕФА проявляет полное безразличие к мнению зрителей и представителей национальных сборных, решая продолжить своё хитроумное реформирование. Если раньше на чемпионате Европы действительно встречались лучшие сборные Старого света, то сейчас поединки сильнейших начнутся не ранее чем в четвертьфинале.

Для УЕФА реформирование формата чемпионата Европы – дело привычно. Предлагаю провести небольшой экскурс в историю и вспомнить, как изменялись финальные и отборочные турниры ЕВРО прошлых лет.

Первый чемпионат Европы прошёл в 1960 году во Франции, и тогда предполагалось, что в нём будут участвовать 17 команд, но 13 из них отказались от выступления. Кто-то пожаловался на загруженность футболистов в клубах, кому-то этот турнир показался просто непрестижным, а некоторые сборные вроде Испании отказались играть по политическим мотивам. В итоге, в финальной части осталось всего четыре сборные: СССР, Югославия, Чехословакия и Франция, которые и разыграли первый чемпионат Европы. Как мы прекрасно помним, победителем стала советская сборная.

Спустя четыре года олимпийская система отборочного раунда сохранилась, но в ней уже принимали участие двадцать четыре сборные. А сам финальный турнир прошёл в таком же формате, что и в 1960 году. В нём вновь участвовало лишь четыре сборных, и победа досталась испанцам, которые в финале справились с командой СССР. В 1968 году произошло изменение формата отборочных игр. Теперь они проводились в два этапа: групповой этап (проходил с 1966 по 1968) и четвертьфинальные матчи (игрались в 1968). Семь групп по 4 команды в каждой и еще одна с тремя командами. Игралось по два матча с каждой командой (дома и в гостях). Только победители групп попадали в следующий этап квалификации. Четвертьфиналисты играли по два матча между собой (дома и в гостях). Победители пар попадали в финальный турнир.

Столь скупой на матчи формат финального турнира долгое время не изменялся. И лишь в 1980 году УЕФА решилось на некоторые нововведения. Теперь в финальном турнире принимали участие восемь сборных. Это стало возможным благодаря изменению отборочного турнира, где сборные были разделены на семь групп, победители которых выходили в финальную часть. Сборная Италии получила прямую путёвку как хозяйка турнира.

Следующее серьёзное изменение формата случилось в 1996 году, когда до финальной части допускались уже шестнадцать сборных. Количество участников отбора резко увеличилось из-за распада СССР, Югославии и Чехословакии. Всего в отборочном турнире участвовало 47 стран, разделённых на восемь групп (семь групп по шесть команд и одна группа с пятью сборными). Победители групп проходили в финальную часть на прямую. Также шесть из восьми команд, занявших вторые места, путём определения лучших, попадали в финальный турнир. Два оставшихся вторых места разыграли между собой последнюю путевку. В стыковом матче Голландия победила Ирландию.

С тех пор финальный турнир вплоть до недавнего Евро-2012 не изменялся. Реформировался лишь отборочный цикл. В 2000 и 2004 годах команды делились на девять и десять групп соответственно, победители автоматически выходили дальше, а остальные путёвки распределялись через стыковые матчи.  В 2008 году квалификационный формат несколько изменился по сравнению с предыдущими турнирами: были отменены стыковые матчи, а в финальный турнир выходили по две лучшие команды из каждой группы. Шесть из семи групп состояли из семи команд, ещё одна из восьми команд. Но уже в 2012 году УЕФА вновь решило вернуться к разбиению на девять групп и стыковым матчам.

Как мы видим, на фоне всех прошлых розыгрышей чемпионат Европы-2016 обещает стать самым демократичным, но при этом самым скучным. Хочется надеяться, что на деле всё будет немного иначе.

Максим МАЛЮКОВ