Бесконечная история: «Ливерпуль» в погоне за мечтой

Суббота, 28-е апреля 1990 года. За два тура до окончания очередного первенства Англии в активе единоличного лидера чемпионской гонки «Ливерпуля» было 73 очка (+21=10-5). А у главного преследования команды Кенни Далглиша - бирмингемской «Астон Виллы» была 68 баллов. Напомним, страна родоначальников футбола перешла на трехбальную систему начисления очков еще в 1981-м году. Поэтому ровно за два тура до завершения сезона вилланы сохраняли теоретические шансы на чемпионство.

Однако эти шансы быстро и легко развеялись, как утренний туман, в субботу, 28-го апреля, во время домашнего матча красных с лондонским клубом «КПР». Ведь два точных удара Иана Раша и Джона Барнса (с пенальти) принесли мерсисайдскому гранду новую победу (2:1), а вместе с ней и 18-й чемпионский титул. В этом же туре «Астон Вилла» дома разделила очки с «Норвичем» (3:3), и весь красный «Мерсисайд» начал праздновать новую чемпионскую викторию своих кумиров.

С тех пор прошло более 26-ти лет. За это время футбольный мир увидел семь финалов планетарных первенств и 26 финалов современной Лиги чемпионов. Только вряд ли весной такого уже далекого 1990 года миллионам болельщиков «Ливерпуля» даже в самом кошмарном сне могло бы присниться, что последующие четверть века, а точнее, уже 26 футбольных сезонов пройдут под знаком «Манчестер Юнайтед», «Арсенала», «Челси», и даже «Манчестер Сити» с «Лестером». И что в последующие четверть века красные станут лишь бледной тенью других английских грандов...

Нельзя, конечно же, утверждать, что за прошедшие двадцать шесть лет красные не претендовали на английскую футбольную корону. Но если в девяностые годы прошлого столетия под руководством Роя Эванса, а затем и Жерара Улье «Ливерпуль» больше прославился, как кубковый боец, то в начале нынешнего века, уже при Рафаэле Бенитесе двумя главными достижениями пятикратного чемпиона Европы стали стамбульская фантастическая победа над «Миланом» в финале КЕЧ-2005 и титул вице-чемпиона АПЛ-2009.

А совсем недавно, весной 2014-го красные как никогда были очень близки к титулу. Однако нелепая ошибка капитана Стиви Джи (Джеррарда) в решающем матче против «Челси» на родном «Энфилде» в один миг обернулась трагедией, и в очередной раз перечеркнула надежды и мечты миллионов болельщиков.

Бесспорно, этот матч еще очень долго будут помнить все те любители футбола, кто уже видел команду Брендана Роджерса с его неудержимым тандемом бомбардиров в лице Луиса Суареса и Даниэла Старриджа новым чемпионом АПЛ. И эту нелепую ошибку, этот глупейший пас поперек поля капитана красных в самой безобидной ситуации, когда было множество других вариантов для развития новой атаки.

В итоге кожаный снаряд оказался легкой добычей форварда «Челси» Бемба Ба. В считанные секунды сенегалец в гордом одиночестве совершил затяжной рывок из центрального круга к воротам хозяев, вышел один на один с Симоном Миньоле и получите - 0:1.

И хотя в распоряжении «Ливерпуля» еще оставался весь второй тайм, однако при той равной игре команд Брендана Роджерса и Жозе Моуриньо было очевидно, что в этот апрельский вечер хозяевам не под силу отыграть у синих пропущенный мяч. А уже под занавес матча практически в аналогичной ситуации правый вингер «Челси» Виллиан окончательно похоронил все надежды красного «Мерсисайда» - 0:2...

С тех прошло два с половиной года. За это время Ливерпуль получил нового главного тренера Юргена Клоппа. Стивен Джеррард, передав капитанскую повязку Джордану Хендерсону, завершил свою великую, но без чемпионскую игровую карьеру, а уругвайский зубастик Луис Суарес уехал забивать и кусаться в «Барселону».

С тех пор значительно поблекла игра Даниэла Старриджа. А причиной этому явлению стали многочисленные травмы, рецидивы старых травм, никак не позволяющие талантливому бомбардиру выйти на свой прежний уровень игры.

Кто же теперь являются главными действующими лицами в новой команде Юргена Клоппа?

Во-первых, это правопреемник Стивена Джеррарда в опорной зоне Джордан Хендерсон. Теперь именно он, 26-летний Джордан является неким стрежнем, незаменимым системообразующим игроком между всеми линиями команды. И потому своей игрой новый капитан одинаково полезен «Ливерпулю» и при защите собственных ворот, и при атаке ворот соперника.

В многолетней истории мирового футбола очень трудно назвать незаменимым игроком крайнего защитника. Конечно, были исключения в лице великих и неповторимых Роберто Карлоса в «Реале», Паоло Мальдини в «Милане» или Хавьера Дзанетти в «Интере». И вот как раз сейчас именно тот случай, когда очень трудно представить современную команду Юргена Клоппа без ее нового левого крайнего защитника и штатного пенальтиста Джеймса Милнера.

Своей самоотверженной игрой, своими удивительными и достойными подражания бойцовскими качествами Джеймс является примером для молодых игроков. Но кстати, следует отметить, что крайним защитником Милнер стал лишь в нынешнем сезоне. Когда-то в «Ньюкасле» и «Астон Вилле» он успешно выполнял почетную миссию плеймейкера. Затем, перейдя в «Манчестер Сити», Джеймс переквалифицировался в незаменимого опорного полузащитника. А уже на «Энфилде» англичанин стал таким же незаменимым левым вингером. И вот теперь по инициативе своего наставника, Милнер полностью уступил левый фланг атаки своим молодым партнерам и весьма успешно перевоплотился в левого крайнего защитника.

И конечно же, бразилец. Третьим незаменимым игроком сегодняшнего Ливерпуля по праву является его главный фантазиста, его бразильский плеймейкер Филиппе Коутиньо. Еще с середины прошлого столетия в футбольном мире десятый номер считается священным, и футболку с этим номером могут получить только самые талантливые, самые одаренные футболисты. Сегодня десятка «Ливерпуля» - это Коутиньо. Именно он является самым мудрым и техничным игроком своей команды, а умение бразильца читать игру на несколько ходов вперед и создавать неисчислимое количество голевых моментов для Старриджа, Фирмино, Лалланы и Манэ делает Коутиньо игроком №1 в линии атаки.

Разгромив в последнем туре со счетом - 6:1 «Уотфорд», «Ливерпуль» по праву возглавил чемпионскую гонку АПЛ. А ведь еще два-три тура назад красные, занимая четвертую-пятую позиции, находились в тени «Манчестер Сити», «Арсенала», «Тоттенхэма» и «Челси».

Но как мы уже не раз прогнозировали эту ситуацию, одновременное участие команд Хосепа Гвардиолы, Арсена Венгера и Маурисио Почеттино в групповом турнире Лиги чемпионов привело к их неизбежным осечкам в календарных матчах АПЛ. И этим фактором весьма успешно воспользовался мерсисайдский гранд.

А что же дальше? В течение ноября и первой половины декабря не участвующая в нынешней еврокубковой кампании команда Юргена Клоппа, вместе с «Челси», может еще больше укрепить свои позиции во главе чемпионской гонки. И здесь в пользу «Ливерпуля» также говорит тот факт, что со всеми главными фаворитами АПЛ, за исключением «Манчестер Сити», красные в первом круге уже сыграли, причем весьма успешно. И теперь, когда другие гранды будут периодически отбирать друг у друга очки, ближайшими соперниками мерсисайдцев являются «Саутгемптон», «Сандерленд», «Борнмут», «Вест Хэм»...

А уже 31-го декабря, то есть, практически в новогоднюю ночь, нас ожидает непредсказуемая по своему исходу битва на «Энфилде» команд Юргена Клоппа и Хосепа Гвардиолы.

Алексей ДЕМИДОВ